美国和俄罗斯看似相距遥远，隔着浩瀚的太平洋，但实际上，在地球仪上，两国之间的距离只有约4公里，恰好位于太平洋最北端，连接北冰洋的白令海峡。
俄罗斯的最东端是楚科奇自治区，对面就是美国的阿拉斯加州。阿拉斯加州（State of Alaska），简称阿拉斯加（AK），位于北美大陆的西北角，东面与加拿大接壤，其他三面则分别被北冰洋、白令海和北太平洋环绕。
阿拉斯加州的面积约为171.79万平方千米，占美国总面积的20%，是美国面积最大的州，甚至比中国新疆的面积还要大几万平方千米。为了更直观地了解，假如将阿拉斯加与美国本土比较，它几乎占据了美国的一个重要部分。
展开剩余82%事实上，美国有两个州不在本土，其中之一就是位于太平洋上的夏威夷州，而另一个就是远离本土的阿拉斯加。阿拉斯加的北边是布鲁克斯岭，南边是阿拉斯加山脉，中央则有育空河及其周围的谷地。阿拉斯加州拥有美国前20座海拔最高的山脉中的17座，最高峰是麦金利峰，高达6194米，堪称北美最高峰。
阿拉斯加的气候严寒，且由于地广人稀，人口约74万（2020年），在美国50个州中排名第48位。1959年阿拉斯加建州时，其人口甚至只有22.4万。尽管如此，阿拉斯加的第一大城市是安克雷奇，人口接近30万，第二大城市是州府朱诺，人口则仅有3万多。阿拉斯加的特殊人口结构中，除了当地的居民外，还有大量的美军及其家属，大约有10多万。此外，还有不少爱斯基摩人和阿留申人。
在1820年代，也就是清朝嘉庆和道光时期，俄罗斯和西欧各国在战争中占据了主导地位，尤其是在西线。位于东线最遥远的阿拉斯加，因为常年被冰雪覆盖且远离俄罗斯的核心，实际上并未受到俄国的过多关注。尽管如此，沙俄对阿拉斯加的控制也相当薄弱。想要从圣彼得堡到达阿拉斯加，得跨越东欧平原、乌拉尔山脉、西西伯利亚平原、中西伯利亚高原、东西伯利亚山地、楚科奇半岛、白令海峡，距离遥远且交通困难。
1854年，克里米亚战争爆发，沙俄在与英法联军的交战中失败。沙皇亚历山大二世面临巨大的国内外压力，对阿拉斯加的控制变得更加困难。与此同时，美国正处于扩张阶段，对土地的渴望不亚于俄罗斯。美国看中了阿拉斯加在四个方向的战略地位：它位于亚洲、北美洲、太平洋和北冰洋的交汇处，具有极高的地理价值。于是，美国出价720万美元购买了阿拉斯加，而当时俄国觉得这个价格简直是“捡便宜”，很快同意了交易。
1867年，美国正式从俄国购买了阿拉斯加。当时阿拉斯加的经济并不繁荣，几乎只是一个冰雪覆盖的荒地，很多美国人还觉得这笔交易不值得，甚至有人嘲笑美国国务卿西华德，称阿拉斯加为“西华德的冰箱”。
然而，美国的这一举措却使其拥有了一个面积巨大的飞地，几乎挤出了加拿大的太平洋沿岸。阿拉斯加的东南角更是延伸出一个长长的尾巴。从那时起，阿拉斯加成为了美国距离俄罗斯最近的陆地。
如今，俄罗斯和美国的关系并不和谐，俄罗斯国内有一些声音提出要收回阿拉斯加。不过，除非美国衰落到类似乌克兰那样的水平，否则俄罗斯几乎不可能收回这片领土。
白令海峡位于北美洲的西北角与亚洲东北角之间，连接着北冰洋和太平洋。海峡长约60公里，最窄处只有82公里，海峡的深度一般在30到52米之间，最深处约为59米。海峡中的洋流从太平洋流向北冰洋，流速大约为1公里每小时。
在白令海峡的中部，有两座岛屿，分别属于俄罗斯和美国。这些岛屿被称为迪奥米德群岛。西边的大岛是拉特曼诺夫岛，属于俄罗斯，东边的小岛是小迪奥米德岛，属于美国。国际日期变更线正好从这两岛之间通过，两岛之间的日期相差一天。
拉特曼诺夫岛与小迪奥米德岛之间的距离仅为4公里。如果有友谊的小船，它们几分钟就可以相互到达。当然，如果双方关系紧张，几秒钟内大炮也能轻松跨越这段距离。
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